Artistas afrolatinos en gira por América Latina

Los afrolatinos son uno de los segmentos menos conocidos de la sociedad estadounidense. Afroamericanos de origen latinoamericano, que en muchos casos hablan español más que inglés, viven generalmente en la Costa Este del país donde predominan los inmigrantes dominicanos, puertorriqueños, colombianos, venezolanos y cubanos.
En el sur de California también existe una numerosa comunidad afrolatina, que cuyos miembros son originarios principalmente de países centroamericanos y México.
De esta comunidad ha nacido una fuerte y característica cultura que se manifiesta en la música y otras artes. Casi no es necesario repetir que la música latinoamericana está intensamente influida por ritmos e instrumentos africanos.
Un grupo de jóvenes artistas afrolatinos estadounidenses se encuentra ahora en una gira por varios países de América Latina, auspiciado por el departamento de Estado, con una presentación multimedia itinerante sobre su cultura.
Debido a que el organismo patrocinante es parte del gobierno, en muchos surgirá la duda de si la selección de los artistas y la exhibición es realmente representativa, refleja la problemática real de los afrolatinos en este país y no ha sido políticamente escogida.
De todas maneras es una iniciativa cultural que vale la pena dar a conocer. El siguiente es el comunicado del departamento de Estado sobre la gira:

La exhibición denominada "Viajes Personales", auspiciada por la Dirección
de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, destaca
la obra de la fotógrafa Ayana Vellissia Jackson y del escritor Marco
Villalobos, quienes unieron fuerzas para ofrecer viñetas de la experiencia
afrolatina en Estados Unidos desde una variedad de perspectivas. La
exhibición toma como base entrevistas con afro-latinos de las áreas
metropolitanas de California, Massachusetts, Nueva York y la ciudad de
Washington para presentar retratos visuales y literarios de
afrodescendientes de herencia mexicana, colombiana, cubana, dominicana,
nicaragüense, panameña, peruana, puertorriqueña y venezolana.

La exhibición tiene programado visitar la República Dominicana, México,
Nicaragua, Colombia y Venezuela para "llegar a los sectores de población
afro-latinos en esos países", dijo la funcionaria Jane Carpenter-Rock del
Departamento de Estado. En una entrevista el 11 de octubre, Carpenter-Rock
explicó que Jackson y Villalobos esperan explorar cómo los relatos y
experiencias de los afrolatinos en otras partes del hemisferio "se
relacionan con las de sus contrapartes afrolatinas en Estados Unidos".

Durante la gira, la exhibición será complementada con talleres juveniles
que "enseñan el arte de documentar relatos comunitarios y personales por
medio de la imagen creativa y textos", dijeron Jackson y Villalobos. A los
jóvenes que asistan a los talleres se les darán cámaras Polaroid para
ayudarles a documentar sus vidas y las de sus familias y vecinos; las
fotografías resultantes serán acompañadas por narraciones escritas por los
propios jóvenes.

Por medio de imágenes fotográficas, video y textos, la exhibición
familiarizará al público con las contribuciones de los músicos,
escritores, fotógrafos y otros artistas afrolatinos con el rico mosaico
cultural de Estados Unidos. Jackson y Villalobos hacen notar que esas
contribuciones también han influido en el mundo de la danza, la
gastronomía, los deportes y las actividades comunitarias. Los dos
artistas, en su esfuerzo conjunto como un equipo de arte multimedia, citan
una meta común de fomentar discusiones enfocadas a las comunidades de
ascendencia africana en todo el mundo.

Cada artista tiene antecedentes impresionantes en su respectivo campo
individual. Jackson ha exhibido su obra en galerías y en espacios
académicos y comunitarios en Estados Unidos y en Europa. Su trabajo sobre
música hip-hop de Ghana y varios retratos de su serie sobre comunidades
afromexicanas han aparecido en publicaciones estadounidenses. Asimismo, su
trabajo puede encontrarse en colecciones permanentes en el Museo de
Culturas Afromestizas en México y del Banco Mundial en Estados Unidos.

Por su parte, Villalobos puede exhibir el manto de poeta, escritor y
actor. Sus escritos de poesía, ensayos y ficción han aparecido en diversas
revistas y publicaciones importantes. Ha presentado su trabajo en
escenarios internacionales y la radio por más de una década y es autor de
una edición limitada de un cuadernillo titulado "Barrio Gold" (Unilan
Publishing, copyright 2002). Más aún, Villalobos es un laureado de la
UNESCO-Aschberg 2003-2004 y becario de la Hispanic Scholarship 1998.

La exhibición itinerante será un evento verdaderamente interactivo y el
Departamento de Estado espera crear un sitio web y una dirección de correo
electrónico de grupo para alentar una participación amplia. Como observó
Carpenter-Rock los artistas "esperan iniciar un diálogo" que forje un
vínculo entre la diáspora afrolatina en el hemisferio occidental y,
últimamente, más allá.

Para obtener más información y detalles del programa de la exhibición de
"Viajes Personales", sírvase comunicarse con la embajada de Estados Unidos
en cualquiera de los cinco países de su itinerario.